Мельхиор, царь востока, волхв.-( † І в)

Бальтазар, Мельхиор и Каспар были учёными людьми, которые занимались наблюдениями звёздного неба. Наблюдая за Небесными светилами, они увидели неизвестное до этого времени явление, и, зная о древнем пророчестве, отправились в Вифлеем вслед за звездой, которая горела над тем городом, чтобы увидеть родившегося Царя Славы. Они пришли с Востока поклониться Богомладенцу и принести ему дары – золото, ладан и смирну.

Согласно преданию, Бальтазар, Мельхиор и Каспар впоследствии стали христианами. Их крестил святой апостол Фома. Волхвы стали проповедниками Евангелия. Они приняли мученичество в восточных странах. А их мощи были найдены императрицей Еленой Константинопольской и сохранены сначала в Константинополе, а затем перенесены в Западную Европу, где сейчас хранятся в Кёльнском Соборе в Германии. Для их размещения была специально сооружена рака трёх волхвов.

На самом деле точного количества волхвов никто не знает. По количеству даров было предположено, что их все-таки было только трое. В Евангелии их имена и царский сан не упоминаются, традиция возникла в средневековье.

Христиане почитают волхвов именно за то, что они были первыми из числа людей, не принадлежащих богоизбранному израильскому народу, пришли поклониться Христу и признали его Мессией.

Согласно традиции, волхвов изображают людьми трёх разных возрастов из трёх разных континентов. Часто они изображаются в царских венцах. Бальтазар – африканский юноша, Мельхиор – зрелый мужчина азиатского происхождения, а Каспар – европейский седой старец.

По европейскому поверью этих трёх покровителей путешественников называют царями, с греческого μαγοι – волшебники, маги, в русском славянском варианте - волхвы. Поэтому праздник Богоявления, Рождения Христа, называют Festum magorum (праздник магов, волхвов) или Festum regum (праздник царей).

Дары, которые преподнесли Христу волхвы имеют символическое значение.

Золото преподнесли как дар Царю царей. Это определенный символ дани, который подданные подносят к ногам своим правителям. Золото в том числе является символом мудрости и вечности, ведь Царь царей – мудрейший и славнейший, тот, кто имеет власть и всегда использует её во благо.

Ладан – это дорогая ароматическая смола. Она была преподнесена Христу как Богу и Первосвященнику. Использование благовоний ладана во время каждения выражает благоговение человека перед Богом, а сам процесс напоминает, что повсюду в мире во всём пребывает святой дух, третья ипостась Бога – Троицы.

Смирна – это погребальное благовоние, которое волхвы подарили Христу как тому, кто должен был умереть за людей. Из пророчеств они уже знали, какова будет судьба Мессии, что Он будет страдать и претерпевать гонения, взойдёт на Крест и отдаст Свою жизнь, чтобы избавить человечество от смерти. А за Его смертью последует Воскресение – то, ради чего Он приходил и почему Его так ждали.